Det er svært at komme udenom, at Hoffenheim er den positive overraskelse i den bedste tyske fodboldrække i denne sæson. Efter den vellykkede redningsaktion i foråret, er den unge træner Julian Nagelsmann nu på jagt efter en topplacering til landsbyklubben.
Dette blodindlæg er skrevet af Henrik Hvillum.
Det vakte en del opsigt tilbage i februar, da den dengang blot 28-årige Nagelsmann blev udnævnt til den yngste træner nogensinde i Bundesligaen. Efter et jammerligt nederlag til Darmstadt skulle han afløse den erfarne, vellidte og driftssikre hollænder Huub Stevens, som måtte trække sig med helbredsproblemer.
Temmelig mange ekspert-øjenbryn hævede sig, og det var tydeligt, at man ikke troede på, at den unge man kunne redde klubben fra det, der dengang lignede en sikker nedrykning. Hvordan kunne så ung en træner modstå det enorme pres, der ligger på alle trænere i tysk topfodbold?
Men Nagelsmann viste sig at være gjort af et særligt stof. Hoffenheim vandt halvdelen af de 14 kampe, der resterede af sæsonen efter trænerskiftet. Det var rigeligt til at sikre en ny billet til den nye sæson i Bundesligaen, og facit blev en mere end godkendt 14.plads.
Men det unge trænertalent ville have mere. Han er ambitiøs og har vindermentalitet. I denne sæson har holdet endnu ikke tabt en kamp i ligasammenhæng. Fem sejre på stribe er en tangering af klubrekorden. Og Nagelsmann har siden sin tiltræden samlet hele 42 point i 23 kampe. Det er
kun Bayern München (58) og Dortmund (48), som er bedre i samme periode.
Hoffenheim er et langtidsprojekt
Der kan analyseres og forklares på mange parametre, hvorfor det er gået så godt for den lille klub i Baden-Würtemberg. Men forvandlingen under klubbens unge træner er under alle omstændigheder bemærkelsesværdig, og som nævnt ligner det en åbenbart langtidsholdbar situation.
Kevin Vogt, som kom til klubben fra Köln i sommer, sagde til tv-stationen Sky efter søndagens sejr i topkampen mod Hertha Berlin, at spillerne kan mærke, at der er en plan med det, trænerteamet foretager sig.
– Vi vinder ikke på tilfældigheder. Vi får nogle redskaber med i hånden som gør, at tingene bliver lettere i kampene. Vi har det sjovt til træning, og han gør os spillere bedre, forklarede Vogt.
Det har siden oprykningen i 2008 været et erklæret mål for Hoffenheim at kvalificere sig til en europæisk turnering. Men den slags konkrete mål giver Julian Nagelsmann ikke meget for:
– Vi arbejder med lange perspektiver. Vi siger ikke, at vi vil slutte på en bestemt plads i tabellen eller kvalificere os til noget. Vi vil yde stabile præstationer, og det gør vi godt i øjeblikket. Vi taler kun om præstationer og indhold, og ikke om placeringer, fastslog han på pressemødet efter kampen mod Hertha Berlin.
Og det budskab går tilsyneladende rent ind hos spillerne, som i takt med de gode resultater er en gruppe i harmoni og balance. –”Vi har en fantastisk trup, stemningen er i top, og hvis vi fortsætter på den måde, kan det blive en super-sæson”, jublede matchvinderen Nicklas Süle efter kampen mod Hertha, da han netop havde scoret sit første Bundesligamål i knap to år.
Endnu engang må man konstatere, at fodbold er og bliveret holdspil, hvor individuel klasse naturligvis spiller en rolle. Men kan man få den maksimale ydelse ud af en flok relativt begrænsede talenter, som har den rette indstilling, kan man altid udfordre de større og økonomisk stærkere modstandere. Det er det, Hoffenheim og Nagelsmann gør så glimrende i øjeblikket.
Og på lørdag venter så den ultimative udfordring for ”Die Kraichgauer”, som klubben kaldes: En regulær topkamp mod Bayern München på Allianz Arena! Måske det er den kamp, man om føje år sidder i Hoffenheim og kigger tilbage på og siger:
– Her viste vi, at vi var et langtidsholdbart projekt…
Mest læste på footy.dk
1. OB-anfører med vild afsløring: Det råbte William Kvist efter FCK’s 2-0-scoring
2. Nu rabler det for Mourinho: Overvejer Pogba på denne position
3. I går vandt han Golden Boy – nu har han fået nyt, vildt FIFA-kort
4. Barcelona-træner rasende på Neymar på grund af dette billede
5. Tidligere Superliga-stjerne ruller ALTID i dyre biler, men når han rejser med holdet, er det under ELENDIGE forhold
