Stemningen er intens i Aarhus, hvor AGF-fans varmer op til et af sæsonens helt store opgør: mødet med Brøndby IF på mandag. Efter en stærk 2-0-sejr over FC Nordsjælland i weekenden er AGF nu kun seks point efter FC Midtjylland og fem efter FC København – og optimismen breder sig i hele Østjylland.
Det er ikke bare endnu en kamp, der venter. Det er Brøndby, og det mærkes tydeligt i og omkring AGF’s træningsanlæg på Fredensvang. Spillerne møder dagligt spørgsmål og opmuntringer fra både familie, venner og folk i gadebilledet – og netop Brøndby-kampene har en særlig plads hos mange AGF’ere.
Begge klubber har revanche at søge. AGF blev tidligere på sæsonen sendt ud af pokalturneringen af netop Brøndby, mens aarhusianerne kan bryste sig af at have vundet de seneste tre Superliga-opgør – inklusive det dramatiske 3-2-brag den 26. maj sidste år, hvor Brøndbys mesterskabsdrøm brast.
AGF-træner Uwe Rösler, der altid er garant for energi og passion, ser frem til endnu en kamp mod rivalerne fra vestegnen. Det var netop Brøndby, som var hans første modstander i en officiel kamp som AGF-træner tilbage i juli 2022 – en kamp, der endte med et 1-0-nederlag.
– Vi har krydset klinger mange gange. I Superligaen, i pokalturneringerne – og det har altid været intenst og fyldt med drama, fortæller Rösler. – Jeg nyder de her kampe. De giver liv og energi. Så lad os bare få rørt godt rundt i gryden igen.
AGF har haft sine øjeblikke i rivaliseringen. Blandt andet det utrolige comeback fra 0-3 til 3-3 i bronzekampen for to sæsoner siden – med en mand i undertal. Eller den tætte sejr sidste forår, hvor guldet glippede for Brøndby.
Senest var der igen gnister, da Brøndby og AGF tørnede sammen i pokalkvartfinalerne i december. Brøndby trak det længste strå efter et comeback i debutkampen for deres nye cheftræner Frederik Birk.
Og i efteråret 2024 stjal en episode uden for spillet fokus: Brøndby-træner Jesper Sørensen havde fat i AGF’s Felix Beijmo – en situation, han efterfølgende undskyldte for, men som alligevel førte til en karantæne til Beijmo, hvilket skabte stor utilfredshed i Aarhus-lejren.
For Rösler handler det hele dog om mere end bare rivalisering.
– Rivaliseringen skal være fair og respektfuld. Brøndby er en klub med store ambitioner og et massivt budget, og det respekterer vi. Men vi kender vores egen historie og vores fans. Hele byen mærker det her opgør, og det lever vi i – og af.
Han understreger, at det især er spillerne, der skal shine i de store kampe:
– Det er spillerne, der afgør det på banen. Vi trænere er her for at støtte dem og gøre dem bedre. Når jeg mærker energien fra sådan et opgør, kan jeg sende den videre til spillerne – og så er vi i gang.
AGF ligger i øjeblikket på tredjepladsen i Superligaen, mens Brøndby, Randers og FC Nordsjælland stadig bejler til en plads i toppen. Ud over medaljer er der også europæisk deltagelse på spil – enten direkte eller via playoff.
