Manchester City og Brighton spillede uafgjort 2-2 i en dramatisk kamp på Etihad Stadium.
På en kold eftermiddag i marts mødtes Manchester City og Brighton i Premier Leagues 29. runde. Med Pep Guardiola ved roret for City og F. Hürzeler som træner for Brighton, forventedes begge hold at kæmpe hårdt for vigtige point i tabellen. Kampen blev spillet på Etihad Stadium og startede kl. 17:00 dansk tid.
Dramaet udfolder sig på banen
Kampen startede intenst, og allerede efter ti minutter blev der givet en advarsel. Minuttet efter blev et straffespark tildelt, hvilket satte tempoet for resten af kampen. Efter 21 minutter bragte Brighton sig foran med 1-0 efter et regulært mål. City svarede hurtigt igen, og i det 39. minut udlignede de til 1-1. Kort efter pausen blev der scoret et selvmål, hvilket gav Brighton en 2-1 føring. Manchester City kæmpede sig tilbage og udlignede til 2-2 i det 48. minut. Kampen forblev intens med flere udskiftninger og advarsler. Trods fire minutters tillægstid forblev stillingen uændret, og kampen endte 2-2.
P. Estupiñán skinner på banen
P. Estupiñán fra Brighton, en 27-årig forsvarer fra Ecuador, var en af kampens nøglespillere. Med sine 175 cm og en erfaren baggrund i internationale turneringer viste han stor styrke og taktisk kløgt. Selvom han ikke scorede, var hans defensive evner afgørende for at holde Manchester City i skak. I denne sæson har han spillet 21 kampe i ligaen med en assist til sin kredit. I alt har han spillet 96 kampe for Brighton, hvor han har bidraget med fire mål og tolv assists. Hans karriere har også bragt ham gennem klubber som Villarreal og Watford, samt en imponerende international karriere med Ecuadors landshold.
Tabelpositionernes betydning
Efter 28 kampe ligger Manchester City på femtepladsen med 47 point, lige bag Chelsea, der har 49 point. Brighton følger tæt efter på syvendepladsen med 46 point. Manchester City har vundet fjorten kampe, spillet fem uafgjort og tabt ni. Brighton har tolv sejre, ti uafgjorte og kun seks nederlag. Begge hold kæmper hårdt i toppen af tabellen, hvor hver point kan gøre en forskel i jagten på europæisk fodbold.
Fremtiden for Premier League
Kampen mod Brighton har indflydelse på Manchester Citys chancer for at sikre sig en plads i næste sæsons europæiske turneringer. City er i tæt konkurrence med Chelsea og Newcastle, som begge er lige i hælene. For at beholde deres position blandt de bedste skal City fortsætte med at indsamle point mod stærke modstandere. Deres næste opgave i FA Cup-kvartfinalen mod Bournemouth vil give dem en pause fra Premier League-presset, mens Brighton forbereder sig på at møde Nottingham Forest i samme turnering. Konkurrencen i toppen af Premier League er intens, og hvert hold skal være på vagt for at sikre sig en plads i de europæiske turneringer.
