Antallet af danske spillere i Premier League-klubben Brentford er faldet, men det skyldes ikke en bevidst strategi. Det fortæller cheftræner Thomas Frank ved et pressemøde for danske journalister mandag.
Siden han trådte ind som assistenttræner i 2016 og to år senere blev forfremmet til cheftræner, har i alt 15 danske spillere optrådt for klubbens førstehold. Alligevel er det efterhånden tre år siden, at den seneste dansker, Mikkel Damsgaard, blev en del af truppen.
I dag er kun tre danske spillere stadig i Brentfords trup, mens Mads Roerslev i øjeblikket er udlejet.
– Det korte svar er nej, der ligger ikke nogen speciel årsag bag. Jeg mener stadig, at danske spillere har mange kvaliteter, siger Thomas Frank.
Han understreger samtidig, at klubben stadig har et godt øje til det danske marked.
– Vi er åbne for spillere fra hele verden og har faktisk på et tidspunkt haft den mest internationale trup i Premier League. Men der er noget særligt ved den skandinaviske mentalitet. Spillerne er ofte nemme at integrere, de taler flydende engelsk og passer godt ind i gruppen. Så ja, vi vil meget gerne have danskere, og det er et marked, jeg kender indgående og har mange kontakter i, forklarer han.
En mulig dansk forstærkning kunne være en gammel kending – Christian Eriksen. Midtbanestjernen, der spillede i Brentford i foråret 2022, har kontrakt med Manchester United frem til den 30. juni, og spørgsmålet om et gensyn med ham blev naturligt rejst.
– Christian er en fantastisk spiller – måske den bedste danske spiller i nyere tid. Han gjorde det godt mod Portugal for nylig og befinder sig stadig på et højt niveau. Han vil gerne spille mere, og jeg ved, han havde det godt her. Vi er åbne for alle muligheder – så intet er udelukket, siger Frank, som dog ikke vil bekræfte, om han har været i kontakt med Eriksen.
Ud over de 15 danske førsteholdsspillere har yderligere tre danskere været tilknyttet klubbens B-hold uden at få debut. Trænerstaben har også haft en markant dansk tilstedeværelse med Claus Nørgaard, Brian Riemer og Lars Friis, ligesom Rasmus Ankersen tidligere var fodbolddirektør i klubben.
– Vi har været opmærksomme på, om vi måske var for mange danskere, og vi gjorde en indsats for at sikre, at vi talte engelsk internt. Men det var aldrig noget, der skabte problemer, afslutter Thomas Frank.
