Udinese har fået nok. Efter en katastrofal sæsonstart har den italienske klub valgt at fyre cheftræner Kosta Runjaic og hente Paolo Zanetti ind som afløser.
Beslutningen blev offentliggjort mandag, efter at Udinese led et ydmygende 5-2-nederlag hjemme mod AS Roma. Resultatet blev dråben for klubbens ledelse, der nu håber, at et trænerskifte kan sætte gang i en sæson, som allerede er ved at udvikle sig til et mareridt.
Zanetti har underskrevet en kontrakt frem til 30. juni 2027 og står dermed over for en særdeles vigtig opgave. Udinese har blot hentet fem point i de første ti ligakampe og befinder sig på 19. pladsen i Serie A.
Det er en start, der ligger langt under klubbens forventninger.
Runjaic betaler prisen for katastrofal sæsonstart
Kosta Runjaic nåede at være i spidsen for Udinese i lidt over to år.
Den tyske træner overtog holdet i 2024 og leverede faktisk fornuftige resultater i sine første to sæsoner. Først sluttede Udinese som nummer 12, inden holdet forbedrede placeringen til en tiendeplads.
Derfor kommer fyringen også efter en periode, hvor han havde opbygget en vis tillid omkring klubben.
Men denne sæson er udviklingen gået fuldstændig den forkerte vej.
Udinese har haft svært ved at finde stabilitet, og nederlaget til Roma blev et tydeligt billede på problemerne. Fem indkasserede mål på hjemmebane var tilsyneladende mere, end ledelsen kunne acceptere.
Ifølge Serie A’s officielle gennemgang har klubben faktisk ikke haft en dårligere pointmæssig start i den nuværende æra med tre point for en sejr. Det understreger alvoren i situationen.
Ny træner har tidligere skabt mirakel i Venezia
Valget af Paolo Zanetti er ikke tilfældigt.
Den 43-årige italiener har tidligere vist, at han kan skabe resultater under vanskelige forhold. Hans største succes kom i sæsonen 2020/21, hvor han førte Venezia til oprykning til Serie A efter 19 års fravær fra den bedste italienske række.
Efterfølgende stod han i spidsen for Empoli, hvor han sikrede klubben en sikker placering i midten af tabellen i 2022/23-sæsonen.
Hans seneste opgave var hos Hellas Verona, hvor han førte holdet til en 14. plads i 2024/25, inden samarbejdet sluttede i februar 2026.
Zanetti har derfor erfaring med både oprykningskampe og kampen for overlevelse i Serie A.
Det er netop den erfaring, Udinese har brug for lige nu.
En særlig debut venter allerede fredag
Zanetti får ikke lang tid til at lære sin nye trup at kende.
Han overtager træningen med det samme, og allerede fredag den 6. november venter hans første kamp som Udinese-træner.
Her skal han stå over for Venezia – klubben, som han selv førte op i Serie A for fem år siden.
Det bliver dermed en ganske særlig debut for italieneren, der skal forsøge at få Udinese tilbage på rette spor mod en modstander, han kender særdeles godt.
Kampen er samtidig vigtig for begge hold i bunden af tabellen. Udinese har brug for point for at komme væk fra nedrykningspladserne, mens Venezia også kæmper for at forbedre sin situation.
Presset er allerede stort
Selvom Zanetti har fået en kontrakt frem til sommeren 2027, er der ingen tvivl om, at resultaterne bliver afgørende for hans fremtid.
Udinese har traditionelt været en etableret Serie A-klub, og ledelsen vil næppe acceptere, at holdet bliver hængende i bunden gennem en længere periode.
Den nye træner skal derfor hurtigt finde en løsning på de defensive problemer og samtidig få mere ud af en offensiv, der hidtil har haft svært ved at levere stabile præstationer.
For Zanetti er det en stor mulighed for at genopbygge sit omdømme i italiensk fodbold.
For Udinese handler det om noget langt vigtigere: Klubben skal have vendt udviklingen, inden sæsonen for alvor løber fra dem.
