Dansk Boldspil-Union (DBU) bør støtte Saudi-Arabien som vært for VM i fodbold i 2034.
Det mener Helle Thorning-Schmidt, tidligere statsminister og nu formand for DBU’s Governance- og Udviklingskomité. I et interview med Politiken argumenterer hun for, at DBU bør stemme ja til Saudi-Arabiens værtskab.
Saudi-Arabien er den eneste officielle kandidat til slutrunden, en position, der blev afsløret efter en kontroversiel proces sidste år. Den 11. december ventes Det Internationale Fodboldforbund (Fifa) at tildele værtskabet officielt.
Trods omfattende kritik af både processen, Fifa og Saudi-Arabiens menneskerettighedssituation, mener Thorning-Schmidt, at fodbold ikke skal bruges som slagmark for politiske kampe.
– Fodbold er først og fremmest en kulturel begivenhed. Hvis vi vil udfordre Saudi-Arabien på menneskerettigheder, burde det ske via handelspolitik eller diplomatiske relationer, siger hun til Politiken. Hun påpeger desuden, at danske virksomheder og regeringer allerede samarbejder med Saudi-Arabien.
Selvom der er sket fremskridt i Saudi-Arabien, herunder forbedringer af kvinders rettigheder, understreger eksperter, at landet stadig har alvorlige problemer. Ifølge generalsekretær i Amnesty International Danmark, Vibe Klarup, halter Saudi-Arabien stadig bagefter på områder som arbejdstagerrettigheder, ytringsfrihed, ligestilling og pressefrihed.
– Saudi-Arabien er fortsat et af de lande, hvor menneskerettighedssituationen er mest kritisk, sagde Klarup sidste år.
Helle Thorning-Schmidt opfordrer til, at tiden frem til 2034 bruges aktivt til at holde Fifa ansvarlig for at sikre, at værtslandet lever op til de internationale krav og standarder.
DBU’s formand, Jesper Møller, har tidligere mødt repræsentanter fra Saudi-Arabiens organisationskomité og rapporterer om en positiv dialog.
– Vi oplever lydhørhed og seriøse svar på vores spørgsmål. Saudi-Arabien er et andet sted, end Qatar var, da de søgte værtskabet. Det er tydeligt, at landet har en stærk passion for fodbold, sagde Møller tidligere i år.
Inden Fifa-kongressen i december offentliggør organisationen en evaluering af Saudi-Arabiens bud. DBU vil først herefter beslutte, om de støtter værtskabet.
