Tilskuerne på MCH Arena fik ikke chancen for at opleve Jose Mourinho i trænerzonen, da Fenerbahce torsdag spillede mod FC Midtjylland. Den karismatiske portugiser måtte afsone en karantæne og var derfor henvist til tribunen.
Årsagen? Fenerbahce var kommet for sent tilbage på banen i deres seneste europæiske kamp – en forseelse, der ifølge UEFAs regler straffes med karantæne til cheftræneren i den efterfølgende kamp.
– Som I ved, har jeg karantæne i denne kamp på grund af denne vidunderlige regel. Hvis holdet kommer for sent ud på banen efter pausen i en europæisk kamp, får træneren karantæne i næste kamp, sagde Mourinho ironisk til Fenerbahce TV.
Trods hans fravær på sidelinjen lykkedes det det tyrkiske storhold at sikre avancement. Opgøret endte 2-2, hvilket var nok til at sende Fenerbahce videre i Europa League.
Mourinho var dog stadig en del af opgøret – om end fra tribunen – og han sendte en klar besked til fansene efter kampen.
– Mine spillere fortjener ros. Vi gik videre, og det er det vigtigste. Men selv hvis vi ikke var gået videre, ville jeg stadig have været stolt af dem, sagde han.
Han understregede også de udfordringer, holdet stod over for i opgøret.
– Vi kom hertil under virkelig svære betingelser. Ismail og Mert Hakan har ikke spillet i lang tid, og Szymanski måtte spille venstre back. Alle kæmpede fantastisk, og jeg er virkelig stolt af dem.
Med videre avancement venter nu et opgør mod enten Bodø/Glimt eller Anderlecht i Europa League-playoffkampene, der spilles den 13. og 20. februar.
