Den italienske fodboldklub Lazio må klare sig uden sin berømte maskot, ørnen Olimpia, ved de kommende hjemmekampe. Dette sker, efter at klubbens falkoner, spanske Juan Bernabe, mandag blev afskediget med øjeblikkelig virkning.
Klubben meddeler på sin hjemmeside, at beslutningen er truffet som reaktion på en række billeder, som Bernabe har delt på sociale medier. Billederne, der viser hans penis efter en operation, har skabt stor opmærksomhed og modvilje.
– Lazio er dybt chokeret over billederne og de tilhørende kommentarer. Vi anerkender fansenes skuffelse over tabet af maskotten til de kommende kampe, men det er umuligt for klubben at fortsætte samarbejdet med denne person, lyder det i udtalelsen.
Ifølge italienske medier har den 56-årige Bernabe offentliggjort både billeder og videoer af sin penis fra flere vinkler, hvoraf nogle viser den i erigeret tilstand. Han har selv forklaret i radioshowet La Zanzara, at han fik indopereret et implantat for at forbedre sin seksuelle funktion.
– Jeg har intet at fortryde. Min samvittighed er ren, og jeg delte billederne på en privat profil for at informere andre om operationen, udtalte Bernabe, der også anbefalede proceduren til andre.
Han tilføjede, at han kommer fra en familie, hvor nøgenhed er naturligt, og at han derfor har svært ved at forstå de kraftige reaktioner.
Det er dog ikke første gang, at Bernabe har været i konflikt med klubbens ledelse. I 2021 blev han midlertidigt suspenderet for at udføre fascistiske hilsner mod tribunerne, mens han var iført Lazio-uniform og bar ørnen på armen.
Bernabe har åbent erklæret sin støtte til det højreorienterede spanske parti Vox og udtrykt beundring for diktatorerne Benito Mussolini og Francisco Franco.
Med fyringen slutter Bernabes tid hos Lazio, hvor han har været ansat siden 2010, under kontroversielle omstændigheder.
