Kylian Mbappé har undskyldt efter en kontroversiel bemærkning om Kinas tidligere leder Mao Zedong. Flere kinesiske virksomheder har afsluttet deres samarbejde med Real Madrid-stjernen, og sagen har udviklet sig til en international krise for den franske landsholdskaptajn.
Kylian Mbappé er havnet i en opsigtsvækkende sag, der nu får konsekvenser langt ud over fodboldbanen.
Real Madrid-angriberen har mistet flere kommercielle samarbejder i Kina, efter at et videoklip med en bemærkning om Mao Zedong spredte sig på sociale medier. Mbappé har efterfølgende undskyldt offentligt og erkendt, at hans kommentar var dårligt overvejet.
Sagen er særligt alvorlig, fordi Kina er et vigtigt marked for internationale sportsstjerner, og Mbappé gennem længere tid har haft store kommercielle samarbejder i landet.
Flere virksomheder dropper superstjernen
Blandt virksomhederne, der har afsluttet samarbejdet med Mbappé, er drikkevareproducenten Dongpeng og mejerigiganten Mengniu. Også Shanghai Milkground Food Tech har meddelt, at virksomheden stopper samarbejdet med den franske stjerne.
Virksomhederne begrundede beslutningerne med, at de ikke accepterer handlinger eller udtalelser, som krænker det kinesiske folks nationale følelser.
Kontroversen begyndte, da et klip fra et fransksproget interview cirkulerede online. Her fortalte Mbappé om et meme, hvor hans ansigt var sat på kroppen af Mao Zedong, og omtalte den tidligere kinesiske leder som en kinesisk diktator.
Reuters har oplyst, at nyhedsbureauet ikke selv har kunnet verificere videoens ægthed. Mbappé har dog efterfølgende udsendt en undskyldning for sin bemærkning.
Mbappé kommer med offentlig undskyldning
På sociale medier erkendte Mbappé, at hans kommentar var dårligt overvejet, og at han nu forstod, at den havde såret mennesker i Kina og kinesiske miljøer verden over.
Han understregede samtidig, at det ikke havde været hans hensigt at fornærme nogen, og udtrykte respekt for det kinesiske folk og landets historie.
Undskyldningen har dog ikke forhindret de kommercielle konsekvenser. Flere af de virksomheder, der tidligere brugte ham i reklamer, har allerede meddelt, at samarbejdet ophører med øjeblikkelig virkning.
Også La Liga er blevet involveret
Sagen har desuden fået betydning for spansk fodbold.
La Liga-præsident Javier Tebas har beklaget den krænkelse, som bemærkningerne har medført blandt kinesiske fans, og ligaen har oplyst, at den vil arbejde med sine partnere for at håndtere situationen.
Ifølge rapporter fra kinesiske medier har landets statslige tv-organisation desuden suspenderet udsendelser af kampe fra La Liga og fjernet reklamer med Mbappé. Det er endnu uklart, hvor længe eventuelle restriktioner vil vare.
For Mbappé handler sagen derfor ikke kun om en enkelt bemærkning. Den kan også få økonomiske konsekvenser og påvirke hans kommercielle position på et af verdens største markeder.
Kontroversen viser, hvor hurtigt en international sportsstjerne kan miste værdifulde samarbejder, når en udtalelse rammer politiske og nationale følelser.
