Han er 41 år gammel, men det var umuligt at se, da Thomas Mikkelsen i slutminutterne af opgøret mellem Vejle og Brøndby leverede en spektakulær redning på Musa Juwaras forsøg. Hans aktion sikrede et vigtigt point for udeholdet.
Selv var Mikkelsen dog ikke synderligt overrasket – han træner benhårdt hver dag for at være klar, når chancen byder sig.
– Det er dét, det hele handler om. Jeg møder ikke op til træning fem-seks gange om ugen for at slappe af. Jeg gør det for at spille kampe. I dag må vi nøjes med 2-2, og det er ikke tilfredsstillende, men sådan er det, sagde han efter kampen.
For halvandet år siden spillede han sin seneste Superliga-kamp, men alderen ser han ikke som nogen hindring.
– Alder er bare et tal. Jeg føler mig ikke som 41, mere som 33 – det må I gerne citere mig for, sagde han med et grin til pressen.
Mikkelsen blev kastet ind i kampen, da Patrick Pentz måtte melde fra med sygdom, og Gavin Beavers samtidig sad ude med en skade. I første halvleg så det kort ud til, at rusten skulle bankes af, da en bold var tæt på at snige sig over målstregen, fordi han gled.
– Men jeg fik styr på den! Det viser bare, at jeg stadig er hurtig, sagde han med et smil.
– Banen var glat, så jeg sørgede for at banke mine støvler af hvert femte minut efterfølgende.
Til sommer udløber hans kontrakt med Brøndby, men tanken om at stoppe er fjern.
– Jeg er langt fra færdig med at spille fodbold, men hvad der sker derefter, må tiden vise. Der er stadig 4-5 måneder tilbage af sæsonen, så det er lidt tidligt at tænke på.
Mikkelsen har netop overhalet Lars Høgh som den tredjeældste spiller i Superligaens historie, men han sigter højere – han vil slå rekorden som den ældste.
– Mit mål er at blive den ældste spiller i Superligaen. Rekorden er 45 år. Nu er jeg nummer tre, men jeg vil helt til tops.
Rekorden tilhører i øjeblikket John Hansen, der spillede en kamp som 45-årig og fem måneder. Om Mikkelsen når dertil, vil tiden vise – men hans ambition er krystalklar.
