Spillerne er vendt tilbage til deres respektive klubber efter en landsholdspause, og klubfodbolden starter igen. Lørdag tager Arsenal imod Watford i Premier League, i en kamp som på papirer ligner sikker sejr til London-klubben, men de møder et Watford-hold som har potentialet til at overraske.
Arsenal startede sæsonen som lyn og torden, men deres sæson er stille og roligt gået ned ad bakke. Selvom London-klubben stadig har en teoretisk chance for at vinde Premier League, så ser det svært ud for dem, da både Leicester og Tottenham har et forspring. Samtidig med det, så er de ude af samtlige turneringer, som de har deltaget i. De tabte bl.a. til netop Watford i kvartfinalen i FA Cuppen hjemme på Emirates. Så Arsenal skal gå all-in på Premier League og håbe på, at både Leicester eller Tottenham dummer sig.
Det er aldrig nemt at være oprykker i Premier League, men Watford har haft en stabil sæson. De ligger nummer 14 med 10 point ned til nedrykningsstregen, og de mangler kun 3 point for at nå de magiske ”fyrre point”. Watford slog som skrevet Arsenal ud af FA Cuppen og skal nu spille semifinale imod en anden London-klub, nemlig Crystal Palace. Hvis Watford kan få en sejr på Emirates, så kan Watford stille og roligt se frem mod en ny sæson i Englands bedste række.
Arsenal har skader til en del spillere: Mikel Arteta, Jack Wilshere, Aaron Ramsey, Alex Oxlade-Chamberlain, Petr Cech, Santi Cazorla og Thomas Rosicky. Mikel Arteta, Jack Wilshere, Petr Cech og Thomas Rosicky er tilbage i træning. Aaron Ramsey og Alex Oxlade-Chamberlain kan vi være helt sikre på ikke spiller.
I forhold til Arsenals mange skader, så har Watford kun tre: Joel Ekstrand, Tommy Hoban og Rene Gilmartin. Joel Ekstrand og Tommy Hoban er tilbage i træning, menes Rene Gilmartin vil være ude i resten af sæsonen.
Arsenals farligste målscorer, hvis man kigger over hele sæsonen, Olivier Giroud har haft problemer med målscoringen på det seneste. Sidst han fik scoret var d. 13 januar 2016 – altså 9 kampe uden en scoring. Men heldigvis for Arsenal har de en farlig mand i øjeblikket, nemlig Danny Welbeck. Han har medvirket i de seneste 5 Premier League-kampe og lavet tre mål. Men den absolut største profil for Arsenal i denne sæson har været den tyske kreatør Mesut Özil. Özil har lavet 18 assists i 28 Premier League kampe. Hvis han bare laver en assist mere, så tangerer han Fabregas’ rekord fra sidste sæson.
Watford er i besiddelse af to farlige herrer oppe foran, nemlig Troy Deeney og Odion Ighalo. Da Watford i sidste sæson rykkede op fra The Championship, havde de tilsammen scoret 41 mål. Springet fra The Championship til Premier League, har ikke set ud til at påvirke de to angribere synderligt maget. Ighalo har nemlig nettet 14 gange, mens Deeney har nettet 9 gange. De har tilsammen scoret 23 mål, hvilket vil sige, at de har scoret langt over halvdelen af Watfords mål. Watford havde handlet stort ind inden sæsonstart, hele 15 spillere blev hentet ind, nogle med mere succes end andre. Bl.a. Etienne Capoue som blev hentet ind fra Tottenham, og som i øvrigt har spillet samtlige Premier League kampe. Allan Nyom som blev hentet ind fra Udinese, har kun misset en Premier League kamp.
Forventede startopstillinger
Af Sebastian Gøttsche
